(一)能长时间、安全可靠地传输大容量电能的绝缘电源称为“电力电缆”。

　　电力电缆是导体外包有优质绝缘材料，并有各种保护层的电缆。它的主要功能与架空导线相同，在电力系统中传输和分配大容量的电能用。与架空线的区别是电力电缆可在各种环境下敷设，安全荫蔽、不受外界气候变化的搅扰;以及能够较少保护，经久耐用(一般要求40年以上)。但电力电缆的结构比较复杂，制作工序多，产品价格要比架空导线高出几十倍;因而一般应用于不习惯选用架空线路的场合，如城市中输配电线电缆路和工矿企业的动力引进与厂区的骨干电力线路中;以及跨过江河铁路站场，贯穿地下地道等。实际上电力线路是架空导线与电力电缆一起组成的，架空导线侧重于产生电源的输、变、配电部分，而电力电缆侧重运用于配电、用电端，因而，中低压电力电缆的生产量占98%以上。

　　跟着我国经济水平的敏捷进步，电力电缆在电力系统中的份额不断添加。如城市中心区的中、低压架空线路将逐渐改为荫蔽的电缆线路，市郊和中心乡镇将选用架空绝缘电缆。

　　(二)电力电缆应具有下列技术特性

　　1、能长时间接受较高甚至极高工作电压，应具有优秀的电绝缘性能，因而电力电缆按运用电压级可分为：低压(1千伏及以下)、中压(6——35千伏)、高压(66——330千伏)、超高压(500千伏及以上)。

　　2、能传输很大的电流(几百安甚至几千安)，因而会选用截面积为几百甚至几千平方毫米的导电线电缆芯。一起要求所用绝缘及其他材料具有优秀的耐热老化性能，而全体结构能坚持热平衡。

　　3、为使电缆能习惯各种敷设方法和运用环境(地下、水中、沟管、地道、竖井)，有必要选用多种组合的保护层结构。

　　事实上，电力电缆所依托的高压绝缘技术、大电流传输技术以及结构平衡、护层结构等均代表了电工学科中这几方面的学术水平。

　　(三)制作电力电缆的工艺设备主要有绞线机，绝缘包覆设备，成缆机(将3——5根绝缘线芯绞组成缆)，内、外护套挤包机以及铠装(钢带、钢丝铠装)设备。其间，不同的绝缘结构选用不同的设备，且工艺技术要求极高。

　　(四)电力电缆​均运用于电力系统中，因而一般不再分小类，而是按不同绝缘材料或结构分出系列作为分类。

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